Een verslaving aan seks wordt gekenmerkt door een steeds grotere seksuele activiteit, waarbij een diepgaande bevrediging echter niet intreedt en de verslaafde de zoektocht blijft continueren. Ook al is de seksverslaving nog niet als zodanig opgenomen in de DSM, ook hier vinden we de criteria voor een verslaving terug, zoals de tolerantie, waardoor je steeds meer nodig hebt, en psychische afkickverschijnselen.

Op lange termijn bepalen de seksuele activiteiten en de bijhorende fantasieën het hele leven. Wanneer je verslaafd aan seks bent zijn de gevolgen voor het leven van de verslaafde meestal ernstig en ook de omgeving heeft het moeilijk met de problematiek en weet zich geen raad. Verslaafd zijn aan seks gaat vaak gepaard met een verslaving aan een middel of alcohol, die een behandeling extra complex maakt.

Factoren voor verslaving aan seks

Bij een verslaving aan seks is er sprake van een combinatie van factoren die variëren van genetische make-up tot ervaringen op seksueel gebied uit de kindertijd. Veelal komt het neer op het onvermogen om betekenisvolle relaties te onderhouden en werkelijk intiem met iemand te zijn. Daarnaast speelt ook het onvermogen negatieve gevoelens toe te laten, zonder te proberen deze te overdekken met overmatige seksualiteit, een rol. Het is duidelijk dat we hier ook met een echte ziekte te maken hebben waar men op eigen houtje niet van af komt.

Onder adequate begeleiding zijn de kansen om er van af te komen echter groot. Hoeveel mensen last hebben van een verslaving aan seks is niet helemaal duidelijk, omdat er verschillende criteria in de onderzoeken worden gehandhaafd. De schattingen variëren tussen de 1% en 6% van de volwassen bevolking. De groep seksverslaafden bestaat voor het grootste deel uit mannen.